¿Cómo elegir tu bicicleta de gravel?

• - Quieres iniciarte en el gravel.
• - No sabes cuál es la bicicleta gravel para ti.
• - Eres un BTTero o un biker que quiere probar el gravel.
• - Eres un ciclista de carretera que le gustaría probar nuevas experiencias en montaña.

 

El ciclismo en general está viviendo un incremento de participantes exponencial, cada día podemos ver más ciclistas por la carretera o la montaña, haciendo rutas cortas o de un día entero con parada para comer incluso. El ciclista, cada vez más, está buscando un tipo de ciclismo versátil, en distintos terrenos, buscando disfrutar de las mejores carreteras a la vez de buenos senderos y rutas montañeras.

Hace unos años, irrumpieron en el mercado las bicis de gravel, para satisfacer esta demanda del público, con un tipo de bicicleta muy rodadora para disfrutar de los dos tipos de terreno, el asfalto y la tierra. Un tipo de bici distinto, muchas opciones por dónde pedalear.

¿Eres un ciclista de carretera o mountain bike que quiere probar el gravel? 

¿Eres una persona que se quiere iniciar en el ciclismo y quiere pedalear por todos los terrenos?

Este reportaje es para tí, te vamos a explicar paso a paso, cómo elegir la bicicleta de gravel ideal para tí.

Antes de nada, las primeras preguntas que debes hacerte son:

¿Por qué tipo de terreno vas a ir principalmente?

Parece obvio, pero no lo es tanto, aunque sean bicis pensadas para ir por caminos de tierra, hay muchas opciones: los propios caminos de tierra, senderos o singletracks, terrenos con piedra suelta, terrenos exigentes, incluso asfalto o carretera. Lo mejor de este tipo de bicicletas es que son muy versátiles, por ello es importante conocer el principal terreno por el que vamos a pedalear para sacar el mayor provecho.

¿Para qué vas usar la gravel?

Aquellos que os estáis iniciando, la pregunta puede parecer un tanto absurda, nada más lejos de la realidad, es importante conocer qué vas a hacer con la bici.

La mayoría de ciclistas van a hacer un uso recreativo, salidas de un día el fin de semana y luego entre semana hacer alguna que otra salida corta. Para todos estos ciclistas, una bici polivalente será lo ideal, por ejemplo, las gravel del decathlon ofrecen una relación calidad precio para iniciarse en el gravel muy buena.

Aún así, hay más opciones. Otra opción habitual son las aventuras de bikepacking con bolsas y alforjas para buscar nuevas experiencias en la montaña. También los hay que buscan el máximo rendimiento en competición, donde el peso de la bici gravel empieza a tomar importancia y se miran al detalle todos los componentes. Por último, están los ciclistas ocasionales, que dan a la bici un uso urbano y de vez en cuando hacen alguna salida por la montaña. Seguro que hay algún matiz en alguno de ellos, pero la mayoría de personas entrarían en uno de estos 4 grupos. Y ahora lo importante, en función del uso que le quieras dar, será mejor un tipo de bici u otra.

 

Con estas dos preguntas principales, nosotros hemos clasificado las bicis de gravel en 4 tipos:

•     - Polivalentes

•     - Bikepacking o aventura

•     - Competición

•     - Terrenos exigentes

Aparte de las eléctricas, que pueden entrar en cualquier tipo con el añadido de que llevan un motor que nos ayudará en el pedaleo.

Los cuadros de las bicis, no solo las de gravel, se diseñan para ser óptimos en algún tipo de ciclismo en particular, aunque no quiera decir que solo se pueda practicar esa modalidad. El diseño de un cuadro tendrá características que lo harán más o menos: reactivo, estable y manejable. Las medidas de la geometría son un mundo, que en distintos artículos te iremos explicando, pero para empezar es importante que las principales medidas que van a hacer que nuestra bici sea adecuada o no para lo que buscamos.

Nosotros os recomendamos tener en cuenta 7 medidas, hay muchas más, pero para la mayoría de ciclistas os valdrá para elegir la bici adecuada.

•     - Stack: Es la “altura” de la bici, en perpendicular al suelo, desde el eje de pedalier hasta la parte superior de la pipa de dirección. Es la más importante para elegir talla, ya que no la vas a poder modificar de ninguna manera.

•     - Reach o alcance: Es la distancia horizontal paralela al suelo, desde la parte superior de la pipa de dirección hasta la prolongación perpendicular del eje de pedalier. Muy importante en la elección de la talla, pero que, si la elección no es la más adecuada, se puede modificar con una potencia más corta o más larga.

•     - Ángulo del tubo de dirección: Es el ángulo formado por el tubo de dirección y la horizontal del suelo. A menor ángulo, la bici será más estable pero menos manejable en giros y, a mayor ángulo la bici será más manejable y dirigible pero menos estable. Esto se nota sobre todo en velocidades altas y en descensos.

•     - Ángulo del tubo del sillín: Es el ángulo formado por el tubo del sillín y la horizontal del suelo. En las bicis de antes, el tubo del sillín era perpendicular al suelo y esta distancia coincidía con el stack. Hace un tiempo que se ha modificado esta angulación para poder dar un mejor comportamiento a la bici. Un ángulo mayor nos dará mayor rendimiento a la hora de pedalear, nos permitirá transmitir mejor la fuerza a los pedales, por contra perderemos un poco de estabilidad. Un ángulo menor nos dará mayor confort y estabilidad.

•     - Distancia entre ejes: Es la distancia que hay entre los ejes delantero y trasero de la bici. Una distancia mayor nos dará estabilidad pero menos maniobrabilidad. Por otro lado, una distancia menor nos permitirá tener una bici más nerviosa y más reactiva, pero menos estable.

•     - Longitud de la vaina: Es la distancia desde el eje de pedalier al eje de rotación trasero. En las medidas pasa similar a la longitud entre ejes, pero haciendo más relevante aún una distancia corta en la respuesta rápida de la bici. A parte, esta medida de la bici es uno de los determinantes del paso de rueda máximo.

•     - Longitud de pipa de dirección: Esta distancia hará que el manillar quede más alto o más bajo. Una pipa de dirección más corta hará que el manillar quede bajo y adopte una posición más aerodinámica a la vez que un poco más incómoda. Una pipa más larga, con el manillar más alto, irás con una posición más erguida y más cómoda, pero también menos aerodinámica.

 

Dicho esto, vamos a daros 2 ejemplos para la elección de la geometría.

¿Eres un ciclista que le gusta ir rápido, el rendimiento y la competición? Te recomendamos una bici racing, con reach largo con una pila de dirección corta para poder adoptar una posición aerodinámica; una longitud entre ejes y de vainas cortas y un ángulo del tubo de sillín abierto para que toda la fuerza del pedaleo se transmita a las ruedas; un ángulo del tubo de dirección abierto para que la bici sea más nerviosa y dirigible. Te invitamos a que revises algunas de las geometrías de las bicis del mundial de gravel disputado en Veneto el 2022.

¿Eres un ciclista que quiere hacer bikepacking y aventuras de largas rutas sin importar lo rápido que vayas? Te recomendamos una bici polivalente y preparada para bikepacking, con una longitud de ejes y vainas grandes y unos ángulos de tubo de sillín y dirección cerrados para dar un plus de estabilidad.

 

Seguimos con el cuadro, ¿qué material? Para este reportaje nos centraremos en los 3 principales materiales para las bicicletas de gravel: Acero, aluminio y carbono. Existe el titanio e incluso la madera, pero los veremos en otro reportaje.

La elección para nosotros es sencilla. 

¿Quieres grandes aventuras de varios días y vivir experiencias de bikepacking? Cuadro de acero, material muy resistente y fácil de reparar si se rompe en mitad de una ruta y estás lejos de casa, en la mayoría de pueblos habrá un soldador de metal. Aparte, el acero te va a permitir cargar más peso en la bici gracias a su resistencia.

¿Quieres una bici para uso polivalente, hacer las salidas de fin de semana y de vez en cuando alguna marcha o algún bikepacking corto? Cuadro de aluminio, es el más económico y te permitirá disfrutar del gravel en todas sus modalidades.

¿Quieres competir y sacar el máximo rendimiento? Cuadro de carbono, es un material mucho más ligero con unas propiedades que lo dotan de una rigidez muy buena. Eso sí, tienen un precio más elevado. Todos los ciclistas profesionales van con cuadros de carbono.

Por último en relación al cuadro, ¿Bici con suspensión o no? Cada vez más las marcas están diseñando bicicletas de gravel con suspensiones con recorridos muy cortos, para la comodidad de la vibración por terrenos pedregosos y caminos de tierra, también para aquellos que buscáis un ciclismo más exigente por singletracks con raíces, rock garden o incluso alguna trialera. Los inconvenientes de la suspensión son que tienen un mantenimiento que debe ser adecuado, básicamente por seguridad; eleva el precio de la bici y también aumenta su peso.

Vamos a las ruedas, las hay de 2 tamaños para el gravel, de 700 o 650 milímetros de diámetro. Otro dilema. Pero puedes tranquilizarte, las bicis de gravel suelen estar preparadas para los 2 diámetros. ¿Cuál es la adecuada? En la mayoría de los casos, la rueda de 700 será una buena elección. Solo en caso de que quieras practicar un gravel por terrenos muy técnicos te recomendamos una rueda de 650, que va a permitir también montar una cubierta con un ancho más grande. Hay algunas bicis de gravel, llamadas monster gravel.

¿Llantas de aluminio o de carbono? Si buscas máximo rendimiento, competición y, el bolsillo te lo permite, unas llantas de carbono. Para todo lo demás, unas de aluminio serán suficientes.

Otra decisión que deberás tomar es la cubierta, aunque es un componente que podrás probar distintos modelos, medidas y taqueados, pero ¿Cuál es la cubierta adecuada para tu gravel? Depende del tipo de ruta que vayas a hacer, hay unos neumáticos más adecuados para los distintos terrenos. Te recomendamos que mires el reportaje de qué tipos de neumáticos son los mejores para el gravel para ampliar la información. De todos modos. Para caminos de tierra o gravilla sin grandes exigencias técnicas, un neumático de 38 o 40 de ancho con la parte central de la cubierta sin mucho taco y en los laterales un poco más para agarrarse mejor en los giros. Si buscas combinar asfalto y tierra, hay neumáticos que son lisos por la parte central y con taqueado pequeño en los laterales. Para días lluviosos o terrenos más exigentes con piedras o raíces, un neumático de 45 de ancho o más, aunque no es muy común en gravel, con un taqueado más prominente te dará un mayor confort.

La transmisión puede hacer empeorar o mejorar mucho la experiencia del gravel. Elegir mal el grupo y los desarrollos para el tipo de gravel que quieres practicar puede llevarte a que pienses que el gravel no es para tí.

Lo más importante son los desarrollos que vayas a elegir. La primera elección será: ¿Monoplato o doble plato? El doble plato es más versátil permitiendo llevar un desarrollo para subir grandes pendientes con plato pequeño y piñón grande, o coger grandes velocidades con plato grande y piñón pequeño; Por contra, mecánicamente es más complejo y el peso de la bici se incrementa ligeramente. El monoplato es una opción válida y más que suficiente para la mayoría de modalidades de gravel, con el añadido que eliminas un foco de problemas mecánicos.

Si tienes dudas sobre qué tipo de frenos elegir, ¿frenos de disco o de zapatas?

A día de hoy, la mayoría de bicis de gravel, montan frenos de disco hidráulicos, principalmente porqué son los que ofrecen mayor calidad. Los frenos de disco mecánico normalmente montan grupos de gamas bajas o muy bajas. Haremos una mención a los frenos cantilever, que eran los que se usaban anteriormente para este tipo de aventuras o incluso en ciclocross antes de que existieran los frenos de disco. Éstos son más fáciles de reparar si nos pasara algo en ruta, podrían ser una opción viable en rutas largas de varios días.

Hay que tener en cuenta otros componentes, como el sillín, el tipo de manillar, la potencia, la tija, los pedales…. Estos son componentes fácilmente modificables, los que no entraremos en este reportaje, excepto en el manillar.

Si en alguno de estos componentes hay que prestar un poco más de atención es en el manillar, a simple vista puede parecerse a un manillar de carretera, incluso, en bicis de gravel más orientadas a la competición los llevan. Para un gravel más relajado y cómodo, los manillares específicos de gravel suelen ser más anchos y con abertura en la parte inferior para dar al ciclista de mayor comodidad en el agarre. Le dedicaremos un reportaje específico para que no tengas dudas a la hora de elegir un manillar de gravel.